Un servicio eléctrico fiable, agua limpia y carreteras en buen estado de mantenimiento son elementos esenciales para el crecimiento económico de Puerto Rico. Los presupuestos que la Junta de Supervisión certificó para el año fiscal 2024, que comenzó el 1 de julio de 2023, garantizan inversiones vitales en la infraestructura de Puerto Rico para mejorar las carreteras, y los sistemas de suministro de agua y energía eléctrica.
El presupuesto de la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT), por ejemplo, incluye un aumento del 12% en gastos de capital, a unos $560 millones. Se trata de dinero invertido en mantenimiento y mejoras de las autopistas, en lugar de en los gastos de funcionamiento de la agencia. El presupuesto de la ACT supone una oportunidad histórica para que la ACT acelere las mejoras de la seguridad en las carreteras. Sin embargo, para aprovechar esta oportunidad, la ACT debe ser más eficiente en la gestión de dichas mejoras de capital, y más eficaz en el despliegue de los fondos de inversión, según se indica en el Plan Fiscal de la ACT.
El presupuesto de la ACT proyecta unos ingresos de $940 millones, un aumento del 5% frente al 2023, debido a los actuales niveles récord de financiamiento federal, a las proyecciones de ingresos superiores por peajes y al financiamiento del Gobierno de Puerto Rico para mejorar las carreteras sin peaje.
El presupuesto del año fiscal 2024 para la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico (AAA) asigna fondos para iniciar un proyecto piloto para su programa de sustitución de contadores. El objetivo de la AAA es sustituir sus actuales contadores mecánicos por una infraestructura de medición inteligente más avanzada. Con esta sofisticada tecnología, la AAA puede reducir sus errores de facturación y mejorar su capacidad para evaluar las pérdidas de agua. Además, la AAA debe centrarse en la sostenibilidad a largo plazo de sus operaciones, incluyendo el costo de los productos químicos para el tratamiento del agua y de las aguas residuales.
El presupuesto de la AAA proyecta unos ingresos de $1.1 mil millones. Los ajustes de tarifas han sido fundamentales para que la AAA cumpla con sus obligaciones financieras sin sacrificar las inversiones necesarias en mantenimiento y las mejoras en todo el sistema. La AAA también debe garantizar que las fuentes de ingresos se diversifiquen y no recaigan por completo en los contribuyentes.
El presupuesto del año fiscal 2024 para la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (AEE) es una meta crucial importante: es el primer año en que el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) emite su determinación sobre los presupuestos para la AEE y los operadores privados de la red y la generación de energía antes del comienzo del año fiscal y antes de la certificación de la Junta de Supervisión. Esto es una clara señal del progreso logrado en la transformación del sector energético de Puerto Rico y en el ámbito reglamentario.
El presupuesto de la AEE proyecta un total de ingresos de $3.9 mil millones. El presupuesto continúa reflejando los desafíos a los que se enfrenta el sistema energético de Puerto Rico y enfatiza la necesidad de completar una transformación total de la AEE. La volatilidad de los precios de combustible y de materias primas, la disminución de los ingresos y el envejecimiento de la infraestructura hacen que esta transformación sea imperativa. Se necesitan extensas obras de capital. Puerto Rico debe contar con un sector energético moderno, ágil y capaz de proporcionar -de manera eficiente- un servicio eléctrico fiable al menor costo posible.
Los residentes y las empresas de Puerto Rico dependen de carreteras en buen estado, agua potable y un servicio eléctrico fiable. Esta es la razón por la que el Plan Fiscal continúa centrándose en mejorar y transformar la ACT, la AAA y la AEE.
La Junta de Supervisión continuará apoyando las prioridades de infraestructura de Puerto Rico para promover la recuperación y la estabilidad, mejorar los servicios y, en fin, fomentar el crecimiento económico.
