Una de las principales prioridades de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico (AAA) es la reconstrucción y mejora de la infraestructura crítica para el suministro de agua en Puerto Rico.
El Plan Fiscal de la AAA, traza la ruta para mejorar y asegurar el suministro de agua de Puerto Rico, proporciona un plan para que la AAA logre la sostenibilidad y esboza los cimientos de un amplio programa de mejoras capitales.
Uno de los proyectos más importantes es el nuevo Laboratorio Central de Caguas, que ya está terminado en un 85%. La instalación original data de 1996 y servía como principal instalación analítica de Puerto Rico para analizar muestras, tanto de agua potable, como de aguas residuales. Cada año se analizaban in situ unas 100,000 muestras de toda la Isla para garantizar el cumplimiento con la normativa federal y estatal.
Los técnicos de laboratorio y los científicos analizan la muestra en función de un amplio conjunto de parámetros, como el color, la turbidez, los distintos tipos de sólidos y la presencia de sustancias químicas como zinc, plomo y cobre, entre otros. Si se detecta una anomalía, se verifica el resultado y luego se asesora a la planta de la que se tomó la muestra para que realice los ajustes necesarios.
Como el huracán María ocasionó graves daños en el laboratorio central, el personal tuvo realizar su importante trabajo de pruebas en tráilers provisionales, algunos de los cuales resultaron dañados después por el huracán Fiona. Posteriormente, la AAA tuvo que subcontratar algunas de las pruebas de muestras.
La construcción del proyecto comenzó en marzo de 2021 y se espera que el mismo esté terminado a principios del año fiscal 2024. El proyecto, tiene un costo de construcción de $30 millones, y el equipo, un costo de casi $8 millones, serán financiados por FEMA. La AAA también está planificando un proyecto de energía solar para el nuevo Laboratorio Central como parte de los esfuerzos en curso para aumentar el uso de energías renovables.
Durante una reciente visita a los sitios de construcción, el equipo de infraestructura de la Junta de Supervisión vio dónde se instalarán los distintos laboratorios químicos y de microbiología. La presidenta ejecutiva de la AAA, Doriel Pagán, dijo que el nuevo laboratorio podría analizar entre 100,000 y 120,000 muestras de agua potable y aguas residuales al año. Lo que, a su vez, ayudaría a la AAA a maximizar el uso de sus recursos internos e impulsar el ahorro de costos mediante la potencial reducción de la subcontratación de pruebas de muestras.
Una vez terminado, el nuevo Laboratorio Central de la AAA representará otro paso positivo en la transformación de la AAA y en la mejora de los servicios de agua que se brindan al pueblo de Puerto Rico.
