Desde el ensamblaje de placas de circuito impreso para motores de aviones comerciales hasta la fabricación de lentes de contacto, Puerto Rico alberga una serie de empresas manufactureras líderes, lo que hace de la Isla un importante centro de la industria manufacturera en América.
El impacto en la economía de Puerto Rico es significativo. En la actualidad, la industria manufacturera es la mayor en cuanto a actividad económica en la Isla, pues representa el 43% del Producto Interior Bruto (PIB) de Puerto Rico y produjo sobre $48,000 millones en 2022.
Hay plantas de producción a lo largo de todo el territorio. Collins Aerospace eligió el municipio sureño de Santa Isabel para sus operaciones de fabricación de placas de circuito impreso para motores de aeronaves. Desde Aguadilla, Phoenix Cables produce cables a la medida para el ejército y las industrias aeroespacial, automovilística y médica. Y las plantas de producción de decenas de empresas biotecnológicas están repartidas por todos los rincones de la Isla, desde donde cientos de trabajadores diseñan y construyen dispositivos médicos y otros productos farmacéuticos y agrícolas.
Industrias manufactureras en Puerto Rico. Fuente: https://www.ddec.pr.gov/industrias
Puerto Rico ha sido un centro líder en biociencias durante más de 65 años. Actualmente es el principal foco de fabricación de biociencias de los Estados Unidos. Según Invest Puerto Rico, el 75% de los fabricantes de dispositivos de Clase III de la FDA elaboran sus productos aquí. En total, la subindustria de manufactura de productos químicos y aliados, que incluye la industria de las biociencias, produjo cerca de $29,000 millones en ingresos netos en Puerto Rico en 2022. Sin embargo, no es la única subindustria manufacturera que produce importantes ingresos en la Isla, al tiempo que tiene un impacto significativo en la economía de Puerto Rico.
La manufactura de maquinaria produjo $273 millones en ingresos netos en 2022 y experimentó un crecimiento del 101% en ingresos netos desde 2018. La subindustria de ropa y productos relacionados de la Isla casi duplicó sus ingresos netos entre 2018 y 2022. Otras subindustrias que experimentaron un crecimiento significativo de los ingresos netos durante este periodo incluyen los productos de la industria textil (66% de crecimiento), los productos de madera (64% de crecimiento) y los productos de metal (49% de crecimiento).
Otra industria que actualmente tiene un impacto significativo en el PIB de Puerto Rico es la industria de bienes raíces y alquiler, que representa el 19% del PIB de la Isla, un aumento del 28% en 5 años. Según los expertos inmobiliarios, el crecimiento podría atribuirse a la llegada de personas que se han trasladado a la Isla para aprovechar los incentivos fiscales o porque las empresas para las que trabajan ahora permiten que los empleados trabajen a distancia como consecuencia de los cierres por la pandemia del COVD-19. Parte del aumento del 28% podría deberse también al posterior aumento de los precios de vivienda y alquileres en la Isla. En el presente, las propiedades inmobiliarias y de alquiler de la Isla aportan sobre $21,000 millones al PIB de Puerto Rico.
Sin embargo, no está claro cuánto tiempo se mantendrá esta tendencia de aumento de los precios y las ventas de viviendas. Según los datos publicados por la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras de Puerto Rico, el total de propiedades vendidas en la isla descendió entre 2021 y 2022, y hubo menos ventas de viviendas durante el primer trimestre de 2023 en comparación con el primer trimestre de 2022.
Aunque el clima tropical de Puerto Rico, sus playas paradisiacas y su rica cultura atraen cerca de un millón de visitantes cada año, el turismo no es la industria líder en lo que concierne la actividad económica de la Isla. A pesar de la creencia popular de que el turismo contribuye de manera significativa, esta industria solo representa alrededor del 2% del PIB de la Isla. Esa participación ha aumentado un 1% en los últimos 5 años, lo que es significativamente inferior al crecimiento del 15% registrado en el sector durante el mismo periodo en los Estados Unidos contiguos.
