La economía de Puerto Rico se ha ido recuperando del impacto de los desastres naturales y de la pandemia de COVID-19, pero el crecimiento ha mermado recientemente. En el ínterin, el efecto a largo plazo de los cambios recientes y posibles en la política y el financiamiento federal sigue siendo incierto.
Para tener una mejor perspectiva del futuro de la economía, la Junta de Supervisión celebró su primer simposio sobre proyecciones económicas el 21 de mayo de 2025. Este evento, el cual reunió a economistas de los Estados Unidos y Puerto Rico, le presentó un panorama más abarcador al Gobierno y formará parte de un proceso reformado de planificación presupuestaria y fiscal.
Ben Herzon, de S&P Global Market Intelligence, Joelle Scally, del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, y Gustavo Rojas-Matute, de Moody’s Analytics, así como los economistas locales Sergio Marxuach, del Centro para una Nueva Economía, el profesor José Caraballo Cueto, de la Universidad de Puerto Rico, y José Villamil, de Estudios Técnicos, presentaron sus perspectivas sobre la situación económica actual en Puerto Rico y los Estados Unidos, así como sus proyecciones de cara al futuro.
En general, los panelistas coincidieron en que, aunque Puerto Rico continúa beneficiándose del financiamiento federal relacionado con desastres y pandemias, el crecimiento reducirá a medida que esos fondos se eliminen gradualmente. Es poco probable que ocurra una recesión en los Estados Unidos, pero el crecimiento mermará y podría aumentar el desempleo.
El simposio evidenció que, aunque Puerto Rico tiene oportunidades —particularmente en los sectores de turismo y construcción— debe prepararse para un futuro sin financiamiento federal extraordinario. La planificación fiscal responsable, la dedicación a la resiliencia económica y el conocimiento sobre los cambios en las políticas globales y federales será crucial.
Perspectivas económicas mixtas, pero moderadamente optimistas
- Moody’s proyecta un crecimiento moderado de un 0.4% para el AF2025 y de un 0.1% para el AF2026.
- La Junta de Planificación de Puerto Rico proyecta un PNB real más optimista de un 1.2% para el AF2025, mientras que la Junta de Supervisión estima una contracción de un -0.8%.
- A pesar de tener buenas tasas de empleo, el aumento en impagos de tarjetas de crédito y mensualidades de autos indican una vulnerabilidad financiera entre los consumidores.
Crecimiento de empleos impulsado por sectores clave
- Los empleos en el sector privado han aumentado, particularmente en las áreas de turismo, servicios comerciales y construcción.
- Los fondos federales han impulsado la creación de empleos en infraestructura, incluyendo las áreas de energía, vivienda y proyectos de carreteras.
- El mercado laboral está estable, pero depende considerablemente de las ayudas federales temporales.
Alta dependencia de los fondos federales
- El financiamiento federal constituyó un 46% del presupuesto de Puerto Rico para el AF2025, un aumento de un 34% en comparación con el AF2017.
- Algunos fondos están en riesgo. Sobre $800 millones en financiamiento federal, incluyendo $345 millones del Departamento de Energía y $147 millones de la EPA, se cancelaron de manera arbitraria.
- Ciertos departamentos muestran una dependencia casi total de estos fondos: Vivienda (96%), Familia (90%) y Salud (68%).
Estabilización demográfica
- La emigración ha disminuido significativamente, según información sobre los pasajeros en los aeropuertos.
- Sin embargo, la tasa de natalidad permanece baja, lo que presenta retos demográficos a largo plazo.
La asequibilidad de la vivienda está empeorando
- Los precios de las viviendas están aumentando debido a un inventario limitado y a una alta demanda.
- Solo el 61% de las personas que devengan ingresos medianos pueden adquirir casas con precios medianos —lo que representa una disminución en comparación con el 70% del año anterior.
- Esta brecha creciente se considera un problema social significativo.
La reforma contributiva es crucial
- Los panelistas recomendaron una reforma contributiva general que vaya más allá de hacer recortes y que incluya nuevas fuentes de ingresos.
- Las sugerencias incluyeron reconsiderar la fórmula de valoración de las propiedades, pues se basan en valores establecidos en 1954, e introducir impuestos sobre bienes de lujo.
El cambio climático presenta riesgos serios
- Los aumentos de temperatura y las amenazas de huracanes representan retos continuos.
- Las zonas costeras como San Juan y Guayama son especialmente vulnerables.
Contexto económico general de los Estados Unidos
- La inflación podría alcanzar un máximo de 3.9%, lo que perjudicaría la capacidad de gasto de los consumidores.
- Las nuevas políticas arancelarias y las tasas de interés altas podrían atrasar las inversiones empresariales.
- Los panelistas hicieron hincapié en el posible efecto dominó que podrían tener los aumentos tarifarios actuales en la economía, cuya naturaleza no tiene precedentes.
